在儒家文化中,“智”是儒家理想人格的重要品质之一,也是儒家五种重要德目之一,被视为“三达德”、“四德”及“五常”之一。“智”在古代作“知”,《说文解字》说,“知词也,从口从矢。”徐颢之《说文解字注笺》认为,“知,智慧及知识之引申,故古只作知。”其有聪明、智慧、知识之意。儒家将“智”列为“五常”之一,赋予了“智”道德意义,使之成为儒家最重要的道德规范之一,成为仅次于仁的重要德目。 孔子认为,“智”德表现为“知人”与实事求是的态度。“樊迟问知(智),子曰:知人”、“知之为知之,不知为不知,是知也”。孔子将智、仁、勇三者统一起来,视为通行天下的美德。他说,“知者不惑,仁者不忧,勇者不惧。”《中庸》云:“智、仁、勇三者,天下之达德也”。孟子倡言仁义、仁政,将仁、义、礼、智视为四德,以“是非之心”为智。汉代董仲舒将“仁、义、礼、智、信”视为儒家五种道德规范,成为儒家人文修养的重要内容与美德。