"礼"的理解
孔子所主张的"礼"最主要的含义就是"行为规范"。这个"礼"的作用包括:
一,政治上的作用,用所谓"礼制"、"礼治",建立各种典章制度,来规范人们的行为,以达到统制国家的作用。
二,社会上的作用,用所谓"礼教",通过节日习俗、庆生、婚礼、丧礼、祭祀等各种社交礼仪、礼节,来规范人们的行为,以达到移风易俗的作用。
三,人心自觉的作用,所谓"人而不仁,如何礼",这是孔子的最大的贡献,孔子赋予僵化了的"礼"及"仁"的灵魂,期望通过教育,让人们能够从外在行为规范中对自己的生命进行观照,从而唤醒自己的心灵,做一个立志修养品德的君子。
"礼"要求每个社会成员恪守即定的社会关系,也赋予了每个社会成员一定的道德责任。如果人们都恪守这些关系,履行其道德责任,社会就稳定,反之,秩序受到破坏,社会便动荡不安。日常生活中的礼是颇为细致浩繁的,然而正是这个礼在规范人们言行的同时,构成了稳定的社会秩序的广泛基础。