在《孟子•梁惠王上》中,梁惠王问孟子,他的到来是不是将对梁国有利。孟子回答说,“王!何必曰利?亦有仁义而已矣。王曰,‘何以利吾国?’大夫曰,‘何以利吾家?’士庶人曰,‘何以利吾身?’上下交争利而国危矣。”意思就在于,为什么一定要说利益呢?只要讲仁义就可以了。王如果说,“怎样对我的国家有利?”大夫也说,“怎样对我的封地有利?”庶人也说,“怎样对我本人有利?”这样上上下下互相追逐私利,国家就会发生危险。在孟子看来,如果最高统治者带头讲利,就会刺激整个统治阶层乃至所有的统治者和被统治者,人人都讲利,由此就会引起相互争夺,“上下交争利而国危矣”。然而,如果先讲义后讲利,用义来规范利,对利益的追求就会纳入正确的轨道,这样统治者最终也会得到利益。因为,“未有仁而远其亲者也,未有义而后其君者也。”没有讲“仁”的人却遗弃他的父母的,也没有讲“义”的人却对他的君主怠慢的。所以在我看来,孟子所说的“王何必曰利”,并不是真的不讲利,而是从国家的根本利益出发,强调统治者要带头讲义,从而取得先义后利的实际效果。