儒家仁道精神强调节欲思想,要求人们节制过度消费,珍惜自然资源。现代人的贪婪会将人类赖以生存的珍稀资源消耗殆尽,从而剥夺了后代的生存权。历史学家汤因比说:“人类的贪欲性受到宣传的刺激,由此产生了全面的污染,对现代人的健康,乃至于生命都构成了威胁。而且,贪欲本身就是一个罪恶。它是隐藏于人性内部的动物性的一面。不过人类又高于动物,若一味沉溺于贪婪,就失掉了做人的尊严。因此,人类如果要治理污染,继续生存,那就不但不应该刺激贪欲性,还要抑制食欲。”(《展望二十一世纪》56-57页)儒家要求人们用道德理性来抑制自身种种过分的欲望,做到节用、节能,保持一种合理有序的生活方式。刺激消费可以拉动经济,高耗能产业可以提高经济效益,但只强调经济的增长是扭曲经济,过度开采也会耗尽能源。现实告诉我们,盲目发展、为发展而发展,违背可持续发展的根本要求,勤俭朴素作为一种美德还需要继续加以尊重和弘扬。因此,我们更须认识到儒家理欲观的现代价值,使之成为构建当代社会新生活方式可资开采利用的宝贵思想资源。