信乃真实无妄，朱熹言：所谓“信”者，是个真实无妄底道理。所谓信，其核心在于一个真字。言语发自内心，有多少说多少，不夸大也不缩小，不隐瞒也不编造，这就是真实。真实的反面是虚妄：说话不算数，答应的事做不到，或者表面一套背后一套，都是不真实的表现。信之所以是立身之本，就因为它是人与人之间最基本的信任基础。
在儒家的体系中，真实无妄也被称之为“诚”，孟子言：“诚者，天之道也；思诚者，人之道也。”（孟子·离娄章句上）天之道以诚为体，人之道以诚为工夫。人通过诚可以上达于天，人当下就能体验到自己的本心与天道的同一，体验到诚体的真实呈现。诚体朗现，则人便与天地万物融为一体，圣人的生命通体就是一个诚字。
仁义礼智四者之所以是真实的德性，就因为有一个信字贯穿其中。信是使仁义礼智成为真实无妄之德的根基。仁义礼智发而为用，表现出来是恻隐、羞恶、恭敬、是非之情，但这些情感要真实不伪，必须有信作为支撑。所以说，信不单是与仁义礼智并列的一项德目，更是四者真实无妄的本体。没有信，仁就成了假仁，义就成了伪义，礼就成了虚礼，智就成了狡智。信之为德，看似平实，实则统贯四端，是儒家道德体系中不可或缺的基石。
