执政官马西鲁斯需要一支撞墙槌才能攻破城门,便下令将雅典船坞里两支船桅中较大的一支立刻送来。接到命令的军械师认为,较短的比较适用,而且运送起来也比较容易。
等到船桅杆运抵时,马西鲁斯要求士兵解释,于是士兵描述了军械师如何为短桅杆不停地争辩,后来又承诺送来较大的桅杆,但现在却送了短桅杆。马西鲁斯盛怒,下令立即将军械师带到面前。
军械师到达了。他滔滔不绝,说的还是同样的一套话。马西鲁斯待他说完,便命令士兵剥光他的衣服,用棍子活活把他打死了。
寓意:
我与你有一样的感受:这名军械师真是很冤枉。
你一定会说:难道坚持真理错了吗?
我要说的是,坚持真理没有错,但是真理对于某些人来说就是自己的见解,尤其是权高位重者。你要在辩明是非的同时,学会保护好自己,使其既不伤害到别人,也不伤害到自己。
这名军械师是好辩者的典型,这种人我们到处都可以看得到。好辩者不了解言辞从来不是中立的,只知要和上司辩驳,或责难比自己有权势的人,完全没有意识到面对的是哪一号人物。
人人都相信自己是正确的,言辞无法说服他人改变立场,因此好辩者的推理等于是落入聋子的耳朵,一旦被逼到墙角,这种人只会争辩得更厉害,这往往是自掘坟墓。每个人都相信自己是意见和论证国度里的大师,因此,你必须小心翼翼,学着以间接方式证明自己想法的正确性。
想要借助争辩证明观点或赢得胜利的问题在于,到最后你永远无法确定与自己争辩的人究竟是受到什么影响,或许表面上他们会礼貌地同意你,但内心却痛恨你。