《孝经》说:“身体发肤,受之父母,不敢毁伤,孝之始也。立身行道,扬名于后世,以显父母,孝之终也。”(《孝经•开宗明义章》)中国谈论孝的经典——《孝经》在明孝的意义的时候,首先提出了上述的观点。爱惜父母给予的身体,是孝的开始。弘大道,扬名于后世,使父母之名得以显于人,这是孝应该达到的终点。一个人要做到孝,最基本的是要能在世间立足,而后弘扬大道,以期能扬名后世。在世间立足,是为了不让父母为自己的生活而忧心,这是孝的体现,而能弘扬大道,扬名后世以显父母则是对孝的更高的要求。而要能在世界立足、扬名后世都有个前提,即能爱惜自己的身体,俗话说,身体是革命的本钱,没有好的身体,一切说得再多都是虚假的。因此,“身体发肤”“立身行道”“扬名后世”是一以贯之的,是统一的一个东西,它们互相联系、互相作用。
因此,我们说孝子多是自尊自爱、上进积极的,有辱父母、有毁父母名声的事情是不愿做的,而于父母名声有助益的东西却乐意去做。所以,孝子是恶人的很少。