在儒家的道德规范体系中，“智”是最基本最重要的德目之一，也是儒家理想人格的重要品质之一，被视为“三达德”（孔子）、 “四德”（孟子）及“五常”（汉代董仲舒朱熹等）之一。
孟子说，是非之心，智之端也。说的是要明辨是非。能明辨是非就是智的一个方面。诸葛亮说：“上知天文，下晓地理，中察人事，四海之内，如同世家。”，这是表明智的广阔，要懂得多。老子又说：“知人者智，自知者明。”，应该是说知己知彼。
智，当今常常讲作智慧。我们称那些学知识快且好的人为高智商，称那些懂道理能分析的人为明智，称那些生活真理，人生之道作智慧。常常智也会和聪明联系在一起，读书时，我们说那些学习不太用功但又名利前茅的人很聪明，然而不聪明的人通过努力学习掌握了知识，也可以小小地称为智。
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