孝作为儒家伦理思想的核心，千百年来是中国社会维系着家庭关系的道德准则，是中华民族的传统美德。
这里的“孝”不光是指孝亲，而是有着广义的内涵。《孝经》子曰：“爱亲者，不敢恶于人；敬亲者，不敢慢于人。爱敬尽于事亲，而德教加于百姓，刑于四海。盖天子之孝也。”
《孝经》“富贵不离其身，然后能保其社稷，而和其民人，该诸侯之孝也。”从这里可见：孝并非仅仅是指平民百姓，上至天子、诸侯，皆以孝律制。
“是故非法不言，非道不行；口无择言，身无择行；言满天下无口过，行满天下无怨恶。三者备矣，然后能守其宗庙。盖卿大夫之孝也。”可见，“孝”的具体行为不但体现在庶民之间，也更见于上层建筑领域的统治者。
