“修身”、“养心”是保持“人之所以异于禽兽者”、体现人的价值的自觉活动。“行善论”者以为人们具有先验的善性，此善性必须加以发展、扩而充之。“性恶论”者则不承认先验的善性，二十肯定人有总结经验的智力，应依次智力改造本性、培养品德。
孟子曰：“存其心，养其性，所以事天也。夭寿不贰，修身以俟之，所以立命也。”从而提出了“养性”、"修身"。老子曰：“修之于身，其德乃真；修身于家，其德乃余；修身于乡，其德乃长；修之于国，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。”讲“德”与“修”联系了起来。那我们怎么样来修身养心呢？孟子曰：“养心莫善于寡欲。”荀子曰：“君子养心莫善于诚。”《大学》讲“齐家、治国、平天下”。而其根本是修身：“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。”而修身之道在于“正心”、“诚意”，“欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意”。
“修身”、“养心”属于修“内”即修自己的德行。作为当代的大学生，我们当然应该修身养心，可是还应该修”外“做到内外统一，内外兼顾。孟子云：“士穷不失义，达不离道。穷不失义，故士得己焉；达不离道，故民不失望焉。古之人，得志，泽加于民；不得志，修身见于世。穷则独善其身，达则兼善天下。”“兼济天下”是宏愿，而“独善其身”是根本。
