一天，孔子给学生讲“交友”这个专题时，要求弟子们结合处理人际关系的实际谈体会。
子贡说：“我与同学们、与社会上的人交朋友是很负责的。我欢迎对方尖锐指出我的缺点、错误，我对对方也能这样做。我对别人的优点、缺点、错误，能看得比较清楚，见微知著，一针见血地指出来，真心实意地帮助别人。但是，事与愿违，适得其反，别人并不乐于与我交谈，更没有至交。我感到，自己在处理人际关系方面遇到了困扰，请老师赐教。”
孔子说：“交友，处理好人际关系，的确是一门学问。你的脑子好用，看问题尖锐，看别人的毛病比较准确，指出别人的缺点、错误不留情面。你的愿望是真心实意地帮助别人。这些并没有错。但为什么效果不好?你对人的心理考虑得不周到，人人都有自尊心。指出别人的缺点或错误，应循循善诱，和风细雨，不必居高临下，暴风骤雨。况且，你还是个学生呢?要设身处地，耐心平等地与人交谈，才利于对方接受，才利于交知心朋友。最后，我送你两句话，‘水至清则无鱼，人至察则无徒’。一定要记住：至察无徒!”
子贡恍悟，心悦地说：“老师的话，指出了我在交友方面的毛病，也明确了交友注意事项。的确：水清到极点(水中无食)就存不住鱼：对于别人的缺点观察得过细(过于苛求和严厉)就没有朋友了！”
孔子又说：“对，你的悟性不错!‘水至清则无鱼，人至察则无徒’，不仅适用于交友，还适应于从政。对有不轨行为的臣民，应引导他改邪归正；对有小过的臣民，宜赦免之，促其变好；对有一定罪过的臣民，则施以教化，尽力转变之，实在不转变的，再动刑罚。这样做，使君臣之间、臣民之间亲密无间，同心同德，这不是以仁德治国的良策吗?”
弟子们同声一语：“‘至察无徒’，这句话太重要了!”
