《论语》里有相当的篇目表达了孔子对于“廉政”的态度：孔子说过有这样一个人，他有心想要学习仁德，可是又觉得自己穿的破旧，吃的粗陋，为此感到羞耻。孔子认为这种人对于身外之物本就没有一个正确的认识，再与他谈论“道”，是不值得的，“不足与议”。可见，对于衣着穿戴等外在的形貌，孔子是不在意的；拿拥有物质的多少来说，孔子也是不在意的，他的精神与情操超然物外。
孔子反对铺张浪费和奢华的生活。鲁大夫季孙氏，“八佾舞于庭”，佾，古代行列，一佾为八人，八佾就是六十四人。季氏用六十四人的队伍在自家的庭院中奏乐舞蹈，以寻求享乐。孔子说季氏连这样的事情都忍心去做，还有什么事情不能狠心做出来呢？“是可忍，孰不可忍？”言辞间犀利地批判了这种荒淫奢侈的行为。孔子认为最损害人的习惯有三种：以骄纵不知节制为乐，以游荡不知返为乐，以大吃大喝为乐。回顾我们的现实生活中，确实有这样的现象和这样的人存在，真当及时改过，过而能改，善莫大焉。
孔子有一个学生叫颜回，住在破陋的房子里，一箪饭，一瓢水，别人都忍受不了这样的清苦，颜回却没有改变好学的乐趣，孔子盛情赞赏这个学生说：“贤哉，回也！”孔子想要搬到少数民族地区去居住，有人说：“那里非常落后，怎么能住呢？”孔子说：“君子居之，何陋之有”，表明了自己崇尚简单朴素的生活。此句被唐人刘禹锡在著名散文《陋室铭》中引用。
孔子主张用正确的方法谋取功名和财富。“不义而富且贵，于我如浮云”。“富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也；贫与贱，是人之所恶也，不以其道得之，不去也”，富裕和显贵是人人都想得到的，不用正确的方法得到，君子不会去享受；贫穷是人人都厌恶的，但不用正当的方法摆脱，君子就会安贫乐道，君子不会“穷斯滥矣”。“君子喻于义，小人喻于利”，“君子怀德，小人怀土，君子怀刑，小人怀惠”，君子心中始终有一份规矩法度，那就是法律制约和道德修缮，走的是一条适宜的正路，而小人才会只想着那些小恩小惠和贪图小便宜。
