“信”即真实、真诚、诚信。孔子讲“民无信不立”，孟子讲“朋友有信”，《中庸》讲“唯天下至诚为能化”。在当代社会，诚信是确保市场经济正常运行的基本精神。诚信建立在仁义的基础上，《中庸》讲：“诚者，择善而固执者”，以仁立诚，以义立信。当诚信原则同仁义相冲突时，就要“言不必信，行不必果，惟义所在。”“信”既是儒家实现“仁”这个道德原则的重要条件之一，又是其道德修养的内容之一。孔子及其弟子提出出“信”，是要求人们按照礼的规定互守信用，借以调整统治阶级之间、对立阶级之间的矛盾。儒家把“信”作为立国、治国的根本。“信”作为儒家的伦理范畴，意为诚实，讲信用，不虚伪。汉儒把“信”列入“五常”之中。《论语.学而》：“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？......信近于义，言可复也。”诚信是仁义的必要条件，如果没有诚信，仁义就变成假仁假义。倡导“信”的精神，可以养成中华民族待人真诚、做事认真、诚实守信的民族品格。
荀子认为人人要守信，大至治国，小至交友、言谈，时时处处都要守信。即使是非常平凡的言行也必须做到诚实可信。在顺利的环境，或在困穷的环境时都得讲诚信。荀子说：“宜于时通，利以处穷，礼信是也。”也就是说，即使长期处在贫困潦倒之中，也不要忘记昔日的许下的诺言。在人际交往中必以诚信为本、信用为上。一旦形成了习惯，诚信的品质也就真正形成了。在诚信与利益的冲突中，利益的牺牲是可以弥补的，而失去信用是难以挽回的。信用和信誉倘若能够得到细心的呵护，就会成为享用不尽、永不枯竭的内在资源。由此意义上说，诚信是成就事业之本。
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