孔子的思想体系是以“仁”为核心的，“仁”是儒家传统的道德精华和理论基石，也是孔子伦理道德体系的基本精神和最高原则。孔子仁爱思想内涵丰富，基本内涵包括爱人、孝悌、忠、恕、恭、宽、信、敏、惠、礼等。孔子说：“仁者，人也。”在他看来，“仁”是人的本质，人之所以为人其根本在于“仁”。
孔子说：“君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是”，“君子去仁，恶乎成名”，“君子务本，本立而道生”。他把“仁”概括为人的最根本的品德和衡量人是否有道德的最高标准。
以“仁爱”为基石的“天人合一”思想契合当今时代倡导的可持续发展原则。孔子仁爱思想对世界和平有着积极意义，“和而不同”思想有助于消除“文明的冲突”。
