子曰：“若圣与仁，则吾岂敢？抑为之不厌，诲人不倦，则可谓云尔已矣。”（《论语-述而》）这不只是谦虚，更是他自己的切身体会，因为他深知修养成这样的君子之德，有多么不容易，所以他身体力行，从不懈怠；教诲后学，不知疲倦。
即便如此，他自己有时也难免发句牢骚，讲句赌气话：“道不行，乘桴浮于海。”（《论语-公冶长》）有时也会生发点感叹：“莫我知也夫！”（《论语-宪问》）但他总是能及时调整自己的情绪，重新振作：“不怨天，不尤人，下学而上达。”（同上）他要从最基础处下功夫，脚踏实地，朝着最高远的目标前进。他还时时提醒自己和告诫后人，要坚持，坚持，再坚持
