“礼”是指“礼貌”“礼节”，儒家认为“不知礼，无以立也。”一个人不懂得礼，就不能立身于社会。《论语》中提到的“恭”就是礼貌的体现。“礼”是社交礼节的常识，用来约束自己和对人表示敬意；一个不懂礼的人，在社会上时常惹人不快甚至被人厌恶。时至今日，虽可消除阶级之分，却无法消除身份、辈分之别，人伦不灭，一个不懂“礼”的人会被当成没有“教养”的人。不懂礼的人会失掉许多人际关系，同时也将失掉许多发展的机缘。不过孔子教人恭敬有礼，却不齿奴颜媚膝，所谓“礼之用，和为贵”。儒家教人“博学以文，约之以礼。”提倡“知书识礼”，并认为如果大众不知礼，会影响民风和社会的和谐，孔子说：“克己复礼为仁，一日克己复礼，天下归仁焉”。
