忠”的含义有多方面，《论语》中的“忠”首要指“忠厚”。“子以四教：文、行、忠、信”，孔子以四项教纲传教，学习文艺，修治品行，存心忠厚，做事信实。所谓“夫子之道，忠恕而已矣。”可见“忠”是儒家的中心思想。一般来说，只有忠厚之人才有恕人胸怀，所以叫做忠恕。民间认知的“忠”有“忠君”“忠主”“忠职”，忠君是忠于国家领袖，这是一个国家施行政令的先决条件，也是一国民心凝聚、团结和促进国家强大的关键。不过从《孟子》说的“闻诛一夫纣矣，未闻弑君也”，表明儒家教人忠於仁义之君，而不是忠於暴君。忠主是忠于主公，也就是忠于你所追随、所依附的人，现代来讲，就是你的上司或老板，若与上不合，可引身而退，另起炉灶，却不能“吃里扒外”“背主求荣”，这是被儒家所不齿的。忠职就是忠于职守，尽心竭力做好你职任内的事，所谓“敬其事而后其食”。
