《三国演义》的第一回书：“宴桃园豪杰三结义，斩黄巾英雄首立功。”文中提到的“豪杰，”指的是刘备、关羽、张飞。桃园结义的故事，在民间广为流传，以至于民间人士、江湖中人纷纷效仿，以“义”字相结。或称兄道弟，或义结金兰。只可叹古往今来，不论是在江湖、在民间，真正讲义气，重情谊的能有几人，最终追求的不过是一个“利”字。
刘、关、张是把“义”字讲到底的人。关羽死后，刘备为了给关羽报仇，兴兵伐吴；张飞为了给关羽穿孝，逼得他的部下对他动了刀子，结果，张飞死在了部下的刀下，刘备死在了夷陵兵败后的窝囊之中，圆了当年“但求同年同月死”的誓言。
刘备为关羽报仇，说到底也只是为了圈子里的小“义”而已。刘备在起兵的时候，赵云就曾经劝他，我们真正的敌人是曹丕，应该协力对付曹丕。刘备不听赵云的劝，结果损兵折将，搞的蜀汉政权动乱叠起，四境不安。还是诸葛亮挽狂澜于既倒，出兵南中，七擒孟获，用怀柔政策平定了南中，稳定了险些被刘备断送了的蜀汉政权。
刘备一生与诸侯争霸，打了大半辈子的仗，败多胜少，备尝艰辛，到了晚年才见到曙光，建立了蜀汉政权，坐上了皇帝的宝座。当政权还没有来得及巩固，力量还不够强大，北面强大的敌国还在虎视眈眈的时候。刘备为了关羽之仇，不惜动员倾国的军力来讨伐东吴，瓦解了脆弱的孙刘联盟。这个举动，于兄弟之“义”是没有二话可说的，那是真够仗义的。如果从国家的命运来考虑，那就太不值当了。
如果没有荆州之失、夷陵之败。蜀汉政权从开始就养精蓄锐，励精图治的话，在三国的角逐中，是否会有一番作为也不可说。至少要比后来执行以攻为守，苟延残喘的政策，来延续一个没落的政权要强得多。刘备一世豪杰，被兄弟的义气所误，仅仅当了三年的蜀汉皇帝，便遗恨西去，令人可叹。
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