孔子的思想可以概括为“仁”“礼”，孟子在孔子“仁”的思想上发展了“政”的思想形成并第一次提出了“仁政”的思想。
孔子的“仁”的思想可以概括为“为政以德”、“节用而爱人”，更恰当地说，是孔子的为政思想。“学而第一”中说：子曰：“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。”“为政”第一章即为：子曰：“为政以德，譬如北辰居其所而众星共之。”。即以道德来治理国家，也就是以道德来教化臣民，已达到让人民都能“有耻且格”，而反对以法度、刑罚来治理国家。孔子的仁说，体现了人道精神。
孔子“仁政”思想在现在也有很多值得我们借鉴的地方。治理国家之人需为有德之人，有德方能以德服人，才能让百姓都恪守道德的约束。而现在暴露出来的则是国家越来越腐败，社会各方面都不能幸免，甚至连救人生命的医院、育人灵魂的学校、维护社会正义的公检法也深陷其中，这也反映出社会道德的沦丧。在这种情况下我们很需要学习孔子的“德治”思想，来约束自己、改善社会风气。这在世界上都是有共识的。
