韩非子曰:“礼者,所以貌情者也。”貌者,饰也,正也。人之情之发也,或有滥。滥则有害于社会秩序的问题,故圣人制作礼义法度以临天下之民。礼者,理之显。礼虽是形下言之,然,实有形上之根据。圣人之制作礼仪法度必是“象天法地”。天地之法象皆是永恒不变之理,圣人取法天地,知人之与天也,犹不可谓之二。所谓“天人合一”。凡民皆有圣愚之分,尧之时犹有四恶,舜之家犹有弟象,皆天下之大恶也。被圣人之德泽而不得而化者,此皆不不治之民顽民也。孔子曰:“上智与下愚”。恶人坏圣人之治,故伏羲观天象作八卦,此亦社会之“礼”的原型。伏羲之后,圣人之治天下,礼仪法度皆不可无之。然时代所限而未有全被而。先秦诸子似皆以黄帝为制作礼仪法度之始者。《史记》黄帝召诸侯会于仿,防风后至,黄帝斩之以告天下诸侯万民,圣人之治天下也,不可须臾离礼法焉。
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