10. 礼
礼是文明的标志，是教养的前提，是社会的秩序。礼之所以在中国文化中具有十分重要的地位，一方面与儒家文化对礼文化的重视与推行有关有关，另一方面则是因为它起源非常之早，早到与文明起源同步，可以说礼的出现正是文明开始的标志。
礼，是人类社会发展到一定阶段的产物，是人类由野蛮到文明转变的标志。它可能起于社会生活的需要，这种需要表现在确立秩序，防止争乱，后来又用于祭祀。最后宗教色彩日益淡化，人文精神愈发凸显。礼，可分为礼俗，礼仪，礼制，礼义。可是礼这个字在西方字典里没有对应的词，把礼翻译为礼貌、礼节、礼制都不够全面和准确。
礼是人与禽兽相区别的标志。可以说，如果人不知礼，就可以称为“衣冠禽兽”，就不能称为人了。人能脱离动物界，靠的是礼；人类从野蛮进步到文明，也需要礼。此外，礼是社会活动的准则和行为规范，礼包括很多仪节和形式要求，其中就涵括我们通常所谓的礼貌。比如不同的场合要采取不同的礼节，祭祀时要保持肃穆，婚礼要体现喜庆。比如见了长辈如何打招呼、如何写信等等，虽然很繁琐，但却体现了一个人的修养、教养、素质，是一个人乃至一个社会形象的展示。
