周公制礼,
典章制度较
前代更为完备，发展到了“郁郁乎文哉”（《
论语·
八佾》）的程度，使
孔子赞叹不已，宣称“吾从周”。周人本以“尊礼”著称，到了
春秋时代，王室衰微，
礼乐征伐自诸侯出，陪臣执国命，等级制度破坏，
统治者内部对于礼任意僭用，礼崩乐坏，所以
司马迁说，“
孔子之时，周室微而礼乐废”(《
史记·
孔子世家》)。但由于周代礼制非常完善、周密，仍为
士大夫所向往，力图予以恢复。
春秋时代,
孔子以前的人，如
师服、内史过等，与孔子同时的人，如
叔向、
晏婴、
游吉等，论礼的很多。但论礼最多，并自成体系的首推
孔子。他一生以诗书
礼乐教弟子，《
论语》中有75处记载
孔子论礼。（根据杨伯峻《
论语译注》中所统计）他从理论上说明礼的重要性，立身治国都非有礼不可。礼与
仁义是
儒家学说的核心。
