孟子说过不孝有三，无后为大。然而孟子并没有说出其他二不孝具体是指什么。后来汉代人赵岐指出：“于礼有不孝者三者，谓阿意屈从，陷亲不义，一不孝也；家贫亲老，不为禄仕，二不孝也：不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。”其中第一种不孝就是一味的顺从父母的话，陷父母于不义。
孝的历史
“不孝有三，无后为大”的误传
中国自西周开始就开始有孝道。
影响最广的，是以
孟子为代表的儒家思想。而最让人熟悉的就是——《
孟子·离娄上》：“不孝有三，无后为大。” 原文是“
孟子曰：不孝有三，无后为大，舜不告而娶，为无后也，君子以为犹告也”。
把孟子的话翻译成
现代汉语，
意思是：“不孝有三种，以不守后代之责为大。舜没有告知父母就结婚了，这就是无后，但
君子以为，和告知了差不多（因为舜出家在外，而且是尧要把女儿嫁给他）。”也就是说，孟子的原话里，并不是大众所谬传的——不生孩子就是不孝。而是认为最不孝的，是对长辈没有尽到后代的责任。孟子原话中并没有说其它的两种不孝是什么。
后来汉代赵岐写了《十三经注》。阐述了他个人对于孟子这段话的
理解：“于礼有不孝者三事，谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；家穷亲老，不为禄仕，二不孝也；不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。三者之中，无后为大。”
翻译成现代文：一味
顺从，见
父母有过错而不劝说，使他们陷入
不义之中，这是第一种不孝，即最大的不孝；家境贫穷，父母年老，自己却不去当官吃俸禄来供养父母，这是第二种不孝；不娶妻生子，断绝后代，这是第三种不孝 。
可见赵歧把”无后为大“曲解成不娶妻生子，断绝后代为第三种不孝。于是开始了二千多年的误传。
有人误以为这是孟子说的话，并且大骂孟子泯灭人性，说孟子没人情。实质上是汉代人赵歧的个人理解。而孟子为赵歧无端地背上了黑锅。
正因为这种误传，而使得封建社会中识字不多的老百姓都信以为真，把“不孝有三，无后为大”都曲解为“没有传宗接代是最大的不孝”。在“忠孝”为主题的封建时代，这句话就有了无上的魔力。老百姓为了不断后，无论世家还是贫民，都无所不用其极。随之产生的便有过继等一系列特殊的社会现象。
虽然孔孟是一道，但是孟子时代的
儒家思想，已经较孔子时代的有一些进步了。从儒家学者赵歧所说的不孝的第一条，即最不孝——“阿意曲从，陷亲不义”就可以看出一味顺从，见父母有过错而不劝说，使他们陷入不义之中，这是第一种不孝。而在孔子时代，
孝和
忠的表现，就是哪怕明知道长辈有错，也要认可，不能指出。不管父母说的对与错，都要全盘接受，不得反抗。由此可见，孔子思想对人伦（人权）的压制。从现代的眼光看，儒家对孔子的修正、补充是一种进步。
对于第二条，也是与孔子时代的思想相背道。孔子的思想是认为“用天之道，分地之利，谨身节用，以养父母，此庶人之孝也。”
如此看来，“无后”反而排在第三位，并不是什么真正的“为大”。我们可以通过孔、孟儒家思想的发展，看出“不孝”定义的发展。当然，孟子的 《离娄上》也好，孔子的《孝经》也好，其所宣扬的孝道，与当时的政治利用也不无关系。所以现代社会看待孝这个问题，要辩证的看待。
孝的核心是子女与父母的关系
1.真正的孝道是父慈子孝
儿女确实应该感谢父母的
抚养，但“报恩”的说法是没有根据的。父母抚养儿女是职责，做不到就根本不具备做父母的资格。报答父母的抚养，不意味就必须任由他们决定自己的一生。中国古代虽然有过所谓“父母要你死你也要死”的话，但即使在古代，也并不认为这就是孝顺，而是
人伦丧失。
中国真正的古训，是
父慈子孝，也就是父母要慈祥，儿女要孝顺，这是双方的责任。如果父母不顾你的本质，逼你放弃一生的幸福，这样的父母已经不具备被孝顺的权力了。
2.从全社会的心理上看：父要子亡 子不得不亡
在封建社会，长期以来有这么这一个至高的生存准则，那就是我们经常听说的“君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡”。这跟我们社会长期存在的一些不健康心理和民族素质有关。
在这个被普遍信奉的准则里，“
君”、“
父”他们对臣子对子女来说都是至高无上的，不存在像我们所说的什么“同事情谊”、“父子情谊”。父亲不满意，就可以打孩子，也不需要孩子犯错误，什么理由也不需要，只要我是你的父亲就可以，甚至是名义上的父亲也可以。
在这种观念的影响下，父亲、甚至是
母亲就自以为自己是“天”了，可以对自己的孩子随意打骂、可以决定孩子的生杀予夺，这种观念严重影响了子女心理的健康成长，某些认识到这一点的子女，会在成长历程中一直处于深深的随时会被杀死的恐惧之中。
这种封建社会的几千年的人生观，一直影响到当今社会，而且不是几年、十几年就可以改变过来的。改变需要一个过程，需要全民的观念转变，等到大家都觉得，打骂孩子是一件违法的事情时，这个观念就差不多改变过来了。
3.从全民族素质来看：孩子与父母人格平等 父母只是监护人
应该承认，我们当今的全民素质还不是很高，能接受“孩子和父母平等”这一观念的人并不多。但孩子确实生下来就和父母是完全
平等的，父母只是孩子法律上的
监护人。
我们经常可以看到邻居家经常打骂小孩，就包括我们小时候也是这样，看到这样的打骂，我们第一反应不会想到是父母在
虐待孩子，只会认为是父母教育方法的问题，很少有人会主动上去劝说，更不要说通过报警来保护这个孩子。缺乏邻里的监督，家庭虐待就少了一个最容易发现问题的渠道。
孩子不是父母的
私有财产，也不由父母任意处置。像当今很多父母会打着关心的旗号偷看孩子的短信、邮箱一样，他们这样做的时候，就没有考虑到孩子与成人一样人格平等。严重一点来说，父母侵犯孩子的隐私也是违法的。
这种尊重孩子的
生存权、尊重孩子的人格，尊重孩子的
隐私也需要社会各界积极引导。
4.从权利和义务的角度来说：打骂孩子不是父母的权利 抚养孩子是父母的义务
在很多人眼中，父母悉心抚养我们，投入了很多期望，子女是应该报恩于父母的。如果反过来让父母伤心、失望，显然是大逆不道的。有些父母甚至会打骂孩子，是因为他们认为孩子是自己生、自己养的，孩子所有的一切全都是自己的赋予，所以自己对孩子有很多很多的权利。
父母生孩子，是要负责任的。孩子并没有要求被生下，他们来到这个世界，是父母行为的直接结果。父母的责任，就包括无条件地接受孩子，除非孩子做了坏事。
很多人觉得自己是同志伤害了父母，但是，同性倾向并非个人的选择，也不是犯错的行为。如果你因为去抢银行被抓住，这时你确实伤害了父母。然而，你的性倾向是你自己不能控制的，就像你不能控制自己生来是男是女一样。假如社会歧视矮个子，而你只有1.55，你父母受歧视，是谁伤害了他们？是偏见与歧视，并不是你。
古文学中提及到的孝
《京本通俗小说·志诚张主管》：“这 张主管 是个本分之人，况又是个孝顺的，听见娘说，便不往铺里去。”
老舍《柳家大院》：“可是，爸爸‘文明’，儿子也自然是要孝顺了，打吧！”
指以财物贿赂官吏或尊长等。
《
水浒传》第九四回：“［
何才 ］与本州库吏最密，当下探知此事，他便撺掇库吏，把信赏钱大半孝顺州官，其馀侵来入己。”《
红楼梦》第十五回：“我想如今 长安 节度 云老爷 和府上相好，怎么求太太和老爷说说，写一封书子，求 云老爷 和那守备说一声，不怕他不依。要是肯行， 张 家那怕倾家孝顺，也是情愿的。”
指用其他方式讨好人家。
《
金瓶梅词话》第七四回：“ 李桂姐 道：‘三位师父宣了这一回卷，也该我唱个曲儿孝顺。’”
指贿赂官吏或尊长的财物。
《
二刻拍案惊奇》卷五：“大凡做贼的见了做公的，就是老鼠遇了猫儿，见形便伏；做公的见了做贼的，就是仙鹤遇了蛇洞，闻气即知。所以这两项人每每私自相通，时常要些孝顺，叫做‘打业钱’。”
特指献给皇帝的贡物。
《
明史·李邦华传》：“是时 神宗 好货，中官有所进奉，名
为孝顺。疏中刺及之。”
