何为孝？孝有四层意思，首先从孝顺来讲是对父母尽心尽力奉养并顺从，其次的意思是尊长去世后在一定时期内遵守的礼俗，再次孝也是指丧服的意思，穿孝，戴孝。第四层意思指的的是孝姓，人的姓。
“孝”字，为子承老形，从老的上半部分，从子，意谓子背着父母，意即子能承其亲，并能顺其意。上为老、下为子，子女从父母那里承传血脉和家训，子女之身，就是父母的分身，是上一代与下一代，融为一体，故其本意作「善事父母者」，此之谓孝，故古云 ：「孝乃天经地义」。
所谓孝，古语有曰，1.善事父母之道曰孝。如《孝经·开宗明义》「夫孝，德之本也。」 2.善事父母之人曰孝。如《汉书·武帝纪》「兴廉举孝」 3.居丧曰孝。如守孝、在孝。 4.奉养、孝顺曰孝。如《礼记·祭义》「内则孝于亲」。 5.服父母与祖父母之丧的曰孝。如孝媳、孝孙。 6.能继先人之志也。如《中庸》「夫孝者，善继人之志，善述人之事者也。」
孝经云：「身体发肤受之父母，不敢毁伤，孝之始也。」古人所以留发续辫，以示对父母的孝顺，为人子女，欲行孝，应先从爱护自己开始，不要让父母为我们身体的伤患而担忧；更要记得「德有伤，贻亲羞」的警言，在自己的品性上,严于律己，不做不仁、不义、无信、无礼的事，以德润身，奋发向上。勿让父母为我们操心、蒙羞，此乃孝顺第一步。
在家要孝敬父母，外出做事要兄弟和睦。母呼唤，要赶快答应；父母有命令，应赶快去做。首先要孝顺父母，敬爱兄弟，其次要谨慎，守信用。你对父母孝顺，你的子女对你也孝顺；你敬重别人，别人也敬重你。“羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义”，小羊跪着吃奶，小乌鸦能反过来喂养老乌鸦，以报答父母的养育之恩。
孝有三点，大孝是尊重父母，其次是不使自己的言行给父母带来耻辱，再次是能养活父母。孝是天经地义的
