孟子的仁政学说是孔子的德治思想的发展，具体而言，可以从三个方面进行归纳： 一是保民。《梁惠王上》说：“保民而王，莫之御也”。他以为民请命的姿态，言辞充满现实批判精神，当面批评梁惠王和邹穆公。一方面要求“省刑罚薄赋敛”，“取于民有制”；另一方面反对兼并战争，提出一句名言“春秋无义战”，认为战争发动者驱使人民流血卖命目的在于争夺土地和城池。
二是养民。孟子认为施行仁政的中心是解决人民的生计问题，首要的是发展农业生产，多次提出“不违农时”，提出“制民之产”，给人民以“恒产”。
三是教民。孟子将孔子“富而后教”的思想阐述更清楚，主张对因贫困而犯罪的人不应该杀掉或严厉惩罚，而重在教化，即注重预防犯罪；对人民教养结合，才是仁政。教民比养民还重要，《尽心下》说：“仁言不如仁声之入人深也，善政不如善教之得民也。善政，民畏之；善教，民爱之；善政得民财，善教得民心。”
