大智若愚的思想源于道家老子的学说。老子认为,世有巧因而劳累;世有利因而争夺;世有大圣因而有大乱。
老子认为,倡导标榜突出的事物,都会引起人们争夺之心。即使象大贤大圣们规范出的治世的道理,因影响愈大,也就会使更多人因相信它而产生出不平之心。
老子认为,世间应当依照自然的道理,不人为地一定要区分出形式的名利、巧拙、贤愚的区别。就象自然的世界,哪里有这强那个差,这个好那个不好的区别呢?因而,最智慧的治世之道,就在于什么也不去做,依法自然已经是最好,哪里用得着人为去治理呢?
大智若愚,就体现了老子这效法自然,不去为了表现自己才智而对自然事物加以强行的干涉,破坏了自然之道,而使人们的生活失去最美好存在方式。
老子学说,堪称是至高的治世理念。