孟子说：“离娄有出众的视力，公输般有过人的技巧，但若没有圆规榘尺是不能画成方圆的；师旷有敏锐的听力，但若不使用六律是不能校正五音的；尧舜虽然有大道，但若不实行仁政，也不能使天下得以安宁。现在有的国君虽然有仁爱的心、仁爱的美誉，然而民众却受不到他们的恩泽，不能被后世所效法。为什么呢？就在于他们不实行先王之道。所以说，仅有善心不足以治理国政，仅有法度不能使其自行实施。《诗》说：'不要偏离，不要忘记，一切都应遵照旧的规章。'遵循先王法度办事而犯了错误的，是从来就不会有过的。圣人既然已竭尽了视力，再辅以圆规榘尺墨线，便可以随意地画方圆平直；既然竭尽了听力，再辅以六律，便可以轻松地要校正五音；既然竭尽了思虑，再加之怜惜民众的政措，那，仁爱之政就可以恩及天下了。所以说，累高必须依傍山丘之势，掘深必须依傍河泽之利，处理政事不依靠先王之道能说明智吗？因此只有有仁爱之心的人才适宜担任最高的地位，不仁的人在高位上就要把他的坏处散布给大家。在上的人如果没有行为准则作为衡量尺度，在下的人就不会遵循法度，朝廷不相信道德，百官不相信法度，君子触犯道义，小人触犯刑律，国家还能存在下去完全是侥幸。所以说，城郭不牢固，武器不充足，不是国家的灾难；土地没有得到开垦，财富没有积蓄，不是国家的祸害。要是在上的人不讲礼义，在下的人不讲教育，作乱的小人就会兴起，国家的灭亡就不会有多远了。”
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