“仁”的内在核心是爱人，表现到外在的行为就是仁的实践，而仁的实践需要一个标准，这个标准就是“礼”。 何为礼？在孔子心目中：“人而不仁，如礼何？”（《论语•八佾》）就是说一个人如果没有仁爱之心，那么就不肯能有礼；而只有遵从“礼”的行为才是“仁”，“克己复礼为仁”（《论语•颜渊》）就是指一个人的言谈举止要符合礼仪的规定，这就是仁。
可见，在孔子的心目中，“礼”是“仁”的外化，人的仁爱之心通过“礼”来表现；“仁”是“礼”的内容，徒有形式“礼”的不能称之“礼”，只有合乎“仁”的“礼”才是“礼”，才能在人与人之间的交往中起到约束作用。
