孔子强调“义以为上”，认为“义”是人生的第一原则。他主张在追求利益时，应以道义为先，不取不义之财。孔子认为，舍弃道义去追求利益，最终会导致社会的混乱和个人的堕落。孔子在《论语》中多次提到“义”与“利”的关系，如“君子喻于义，小人喻于利”等，强调了“义”在道德选择中的重要性。孟子进一步发展了孔子的义利观，提出了“义利之辨”的命题。他认为，一个人如果只追求利益而忽视道义，那么他的行为就是不道德的。孟子主张“舍生而取义”，即在生死关头，也应坚守道义，不为利益所动摇。孔子本人在政治上推崇仁义道德，主张君王应当以仁德来治理国家，这本身就是“以义制利”的一种体现。
正如文王姬昌在桀纣混乱的时期，积极寻求联合各诸侯国推翻暴政，拯救了当时的社会秩序。他的行为体现了对社会利益的关心和担当，也是“以义制利”的实践。
又如范蠡在吴王勾践被越王勾践俘虏后，为了拯救吴国，主动选择留在越国，并为越王效力。他的行为体现了他对国家和社会利益的高度忠诚和牺牲精神，同样符合“以义制利”的原则。
在古代商业活动中，“以义制利”的原则也得到了充分体现。商人们注重信誉和口碑，不欺诈顾客，不以次充好，通过提供优质的商品和服务赢得客户的信任。这种诚信经营的理念就是“以义制利”在商业领域的应用。
“以义制利”是儒家思想和中国历史中重要的道德观念和行为准则。它强调在追求利益时，应以道义为先，不取不义之财；在处理利益关系时，应以社会利益为中心，强调道德和德行的重要性。这种观念在古代社会中的具体体现在政治、商业等多个领域，对于维护社会秩序、促进经济发展等方面都产生了深远的影响。在现代社会，“以义制利”仍然具有重要的现实意义和价值，值得我们继续传承和发扬。
