义是一个内容丰富的道德范畴，在中国伦理思想史上有着重要地位。儒家倡导“仁义礼智信”，围绕“义”的概念作了交集。义是儒家思想的重要范畴，朱熹指出：“义者，心之制，事之宜也。”
儒家之义强调主体性和实践性，使义既内敛为行为主体的品格，在人们的心灵深处播种下道德文明的基因，又外化为主体行为的品格，把义由抽象的价值准则贯穿到日常生活和个人行为之中，拓展了伦理道德实践的空间。
在儒家看来，义是处理人际关系的重要依据，也是个人道德修身的价值取向，更是具有现实操作性的伦理道德范畴。义是人性的规定，孔子认为“性相近也，习相远也”，强调后天的学习和实践对人的品性有着重要影响。孟子则认为人性本善，将义规定为“羞恶之心”，与仁、礼、智共同构成人的本性。孟子言人性本善，虽然不无唯心倾向，却有着积极的社会意义和激励作用。这是告诉人们，所有道德行为都源自于人的本性，只要愿意，就能够做到，而且是很容易做到的事情。
