子曰：“夏礼，吾能言之，杞不足征也；殷礼吾能言之，宋不足征也。文献不足故也，足则吾能征之矣。”这句话的意思是孔子说：“夏礼，我能够描述，但杞国不足以证明；殷礼，我能够描述，但宋国不足以证明。文献不足，所以不能够证明，足够的话那我可以证明。”礼是可以传承的。从夏朝，到商朝，再到周朝，其中有着礼的延续。礼的作用，可以使得当时的国家保持安稳的状态，上到君主诸侯，下到平民，都会自然地遵守。但礼并非是固化的，没有不变的形式，而是随着社会的发展，可以有所增减。孔子描述礼的传承，但这种传承是有难度的。比如从夏朝到商朝，有的礼就丢失了，文献不够难以完整地记录和描述。只有后代可以传承一部分。当然，这也有历史原因，当时的文书水平不够，难以完整地记录。现在虽然有着很强的文书记录的能力，但是礼的传承与教化却是不够的。但是正是礼的传承有着种种困难，才凸显它的难能可贵。
