“礼”在中国社会发展中发挥了哪些作用？曹保明这样回答“从广义上看，‘礼’是千百年来维护社会秩序的社会规范和政治准绳；从狭义上看，‘礼’是社会生活中约束人们言行举止的道德标准。国家、社会、家庭、个人都达到‘礼’的标准，‘仁’的主张才能实现，最终达到天地人和的目的。”“礼”具有多元价值，适用于各个方面。“礼”可以“经国家”，也可以“序民人”；可以“正性情”，也可以“明是非”。总之，“礼”可以“节万事”。在中国传统文化中，“礼”虽不是法律，但在某种意义上要高于法律，因为他根植于人的内心，是日常行为习惯，是价值判断标准，是辨别是非的尺子。
