《孝经》开篇明义，“夫孝，德之本也，教之所由生也。复坐，吾语汝。身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。”孔子说孝是一切道德的起点，“始于事亲，中于事君，终于立身”，开始于侍奉双亲，进而在侍奉君主的过程中得到发扬光大，其最终目的是成就自己的德业。把这一观点置于当今时代来说，就是始于孝顺父母，然后在对社会国家的贡献中发扬，最终成就自己的高尚德操。
子曰：“夫孝，天之经也，地之义也，民之行也。”是说孝道犹如天地运行恒久不变，犹如大地利益万物，正是由于孝这巨大的作用，故为人最根本的德行。那怎么尽孝道呢？首先始于侍奉双亲。“身体发肤，受之父母”，我们最根本的一切都是来自于父母，故而对父母的孝是最先开始的。子曰“色难，有事，弟子服其劳；有酒食，先生馔，曾以为孝乎”面对父母要和颜悦色，有吃的要第一时间孝敬父母；“父母在不远游，游必有方”父母在的时候不要出门远游，远游一定要有明确的方向，不要让父母不知道你的去向；“无违”不要违背父母的意愿，这些都是孔子对孝敬父母的观点。
子曰：“爱亲者，不敢恶于人；敬亲者，不敢慢于人。”真正爱护自己的父母，也就不敢轻视任何人；真正尊敬自己的父母，也就不敢怠慢任何人。由事亲到立德，这便是孔子“孝为德之本”的观点。
