汉时选官曾采取举孝廉的制度，由每个地方孝尤为闻名的士子来担任官职，同时历代官员考察都有查孝一出，由此可见古人对孝的看重。古人云：“百善孝为先”，任何善举都是以孝为宗，只有孝父母的人才能在别的地方有所建树，孝是考察一个人品行的根本。卧冰求鲤的故事在我们国家广为流传，这是说一个叫王祥的人，生母早丧，继母朱氏多次在他父亲面前说他的坏话，使他失去父爱。父母患病，他衣不解带侍候，继母想吃活鲤鱼，适值天寒地冻，他解开衣服卧在冰上，冰忽然自行融化，跃出两条鲤鱼。继母食后，果然病愈。王祥隐居二十余年，后从温县县令做到大司农、司空、太尉。这个故事中王祥便是将孝摆在最前头的人，因此得以建功立业，这是对孝的看重。
