射礼具有维护社会稳定的功能，是周代的一种治国方式。首先，周天子借射礼维护自己作为天子的权力并拉拢诸侯。《礼记》中记载：“是故古者天子之制，诸侯岁献贡士于天子，天子试之于射宫。其容体比于礼，其节比于乐，而中多者，得与于祭。其容体不比于礼，其节不比于乐，而中少者，不得与于祭。数与于祭君有庆；数不与于祭而君有让。数有庆而益地；数有让而削地。”只有在射礼中表现较好的诸侯才有资格参加祭礼，获得增加爵位和封地，这传达出周天子授予军权或者奖励军功的意思，有利于笼络诸侯贵族，巩固自身统治。同时做出表现不好的诸侯不但没有资格参加祭礼而且会削减爵位和封地的规定并认为在射礼中表现不好的诸侯不够忠诚，无疑是周天子在向诸侯传达自己的强制性政治权威。对于诸侯贵族而言，他们只能“尽志于射，以习礼乐”，以提高自己手握权力的“合法化”程度和证明自己对于周王的忠心。加之“将祭择士”为射礼贴上“国之大事”“国祭”的标签，诸侯贵族不得不自觉地从意识形态上表现为接受、服从国家意志而全身投入射礼。其次，《礼记》中还提到，“为人父者，以为父鹄；为人子者，以为子鹄；为人君者，以为君鹄；为人臣者，以为臣鹄。故射者各射己之鹄。”射的人要各射自己的目标表明射礼也在提醒人们遵守社会等级秩序，促进整个社会稳定运行。最后，射礼还能加强军队战斗力，保卫国家。出于周朝建立之初，国力不稳，还残留着巨大的商朝势力，周朝根基不稳统治力量薄弱的背景环境要求，当时社会非常重视男子的射箭技艺和军队建设。熟练精湛的射箭技艺让不少周代贵族披挂上阵冲在前线以守卫江山社稷。
