节俭是中国人的传统美德之一。历代优良的家教往往都会提到勤俭持家，诸葛亮在《诫子书》中说：“君子之行，静以修身，俭以养德。”明末时朱柏庐在《朱子家训》中以“黎明即起，洒扫庭除”为开篇，强调“一粥一饭当思来之不易，半丝半缕恒念物力维艰”，这些都体现出对子孙后代注重节俭、勤俭持家的要求和期望。
在古人看来，节俭不仅是家庭生活中的美德，而且可以上升到治国理政的高度去看待。唐太宗李世民在亲自撰写的《帝范》中说：“夫圣代之君，存乎节俭。富贵广大，守之以约；睿智聪明，守之以愚。不以身尊而骄人，不以德厚而矜物。”清朝康熙皇帝在《庭训格言》中教谕子孙应当“清心寡欲”，认为这是保持基业长青的关键。
对于各级官员来说，养成节俭的生活作风还有助于廉洁从政。范仲淹以清廉为官著称，在他的教育下，儿子范纯仁也成为一名清廉的官员，范纯仁通过切身体会提出“惟俭可以助廉”。司马光告诫儿子“由俭入奢易，由奢入俭难”，《袁氏世范》提醒子孙后代千万不要因奢靡而不量财力，认为那些都是“妄费”。
