《庄子》第一篇为《逍遥游》，开宗明义地指出庄子的哲学为逍遥哲学。逍遥两字亦作“逍摇”，原指缓步行走，后引申为内心的自由自在。只有内心自由，身体才不受拘束，身体不受拘束，步态自然缓慢闲适。
在如今都市的快节奏、机械化的生活中，寻得片刻的内心自由，在晚高峰堵车的路上，安闲地踱步在人行道上，走走停停，看看夕阳，实在是一件难能可贵的事啊。
2
《逍遥游》讲的第一个故事是关于大鹏的。
北海有鱼，名为鲲，其大不知几千里。鲲化为鸟，名为鹏。鹏之背又是不知几千里，其翼若垂天之云，翅膀激起的水浪有三千里，它乘风而上九万里高空，然后打算飞往南海。用现在的话讲，就是一只北极的鱼变成了鸟想要飞到南极。
庄子为什么要讲这么一个故事呢？大鹏南飞是为了什么呢？庄子没有明说，却继续讲小鸟如何嘲笑大鹏。
小鸟说，我在树枝间飞来飞去，感觉生活已经很辛苦了，你为什么要费傻力气飞那么远呢？
庄子继续讲，去郊野的人，准备三餐就行了；去百里之外的人，要提前一夜就准备好粮食；去千里之外的人，要提前三个月准备粮食。小鸟怎么能知道这种道理呢？那种只顾眼前的小智慧怎么能理解眼光长远的大理想呢？朝生暮死的菌不知道晨夕的分别，夏生秋死的蝉不知道四季的分别，上古的大椿树却以八千岁为春，八千岁为秋。就像我们普通人理解不了长寿的彭祖啊，我们短短的一生能有什么非凡的见识呢？那些智慧能够胜任一官半职，能够治理一乡一国的人，自视已经很高了；然而比起宋荣子的宠辱不惊，他们如何能够理解呢？宋荣子这类人已是世所罕见了，然而他们又如何能够理解御风而行的列子呢？然而列子还是要凭借外物，真正的至人是“乘天地之正，而御六气之辩，以游无穷者”。
于是前面讲的大鹏在此引申为至人，问其为何南飞已经没有意义了，因为世俗所谓的“有用”、“功名”，在至人眼里都不存在了，至人连自己都忘记了，怎么还能回答你为什么南飞呢？
3
《逍遥游》第二个故事讲的是尧帝要把天下让给许由。
尧说：“日月出来了，火炬还不熄灭，这不是浪费吗？时雨降下了，还用池水灌溉，这不是瞎忙吗？您来治理天下，天下一定太平，而我还占着王位，这是一种缺憾啊。”
许由说：“你治理天下已经很好了，让我来代替你，我图什么呢？图名吗？名只不过是实的从属罢了。鸟在深林里筑巢，只不过占用一枝；鼠在河边饮水，只不过灌满自己的肚子。所以请回去吧，我对治理天下是没什么用的。假使厨师不做饭了，也不能让主持祭祀的人来代替他啊。”这就是成语越俎代庖的来历。
许由说他对于治理天下无用，其实是推辞，他是对治理天下不感兴趣而已。
庄子继续讲在遥远的姑射山，居住着神人，“肌肤若冰雪，绰约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外”，其神凝则万物不受灾害而年年谷物丰收。漫天的洪水淹不了他，使金化土焦的大旱也热不着他。这种神人已经和万物合为一体了，还会出来治理天下吗？宋国人到越国去卖帽子，但是越人断发文身，根本不需要帽子。尧如果去了姑射山见到神人，神人也会像越人认为帽子无用那样认为治国无用吧。
4
《逍遥游》讲的第三个故事是惠子和庄子的对话。
惠子说：“魏王送给我一个葫芦种子，它结出的葫芦有五石那么大。用它盛水吧，它不够坚固，无法承受自身的重量。用它做瓢吧，它又太大了，没有那么大的东西需要用它来装。我觉得它没什么用，就把它砸碎了。”
庄子紧接着讲了一个故事。宋国有一个人，他有一个药方，可以防止手裂，于是他家世世代代以漂丝为业。有一个外乡人听说后，愿出百金买他的药方。他便和家人商量：“我们世代漂丝，只不过挣数金，现在一下子就能得到百金，不如卖给他吧。”外乡人得到药方后去游说吴王，恰逢吴国和越国打仗，吴军凭借这个药方在水战中大胜越军，于是吴王赏给外乡人一块封地。
庄子说：“同样的药方，有人用它得到封地，有人只用它来漂丝，这是使用的方法不一样啊。你现在有五石大的葫芦，何不让它漂浮在江湖上呢？”
惠子说：“我有一棵大树，它的树干臃肿，它的树枝卷曲，路过的木匠都不看它一眼。你说的话就像这棵树一样，大而无用，大家都不会理你的。”
庄子说：“你看那黄鼠狼，捕猎时东奔西跑的多灵敏啊，但最后却中了猎人的机关，死于网罟。还不如那大而笨拙不能捕鼠的牦牛。你现在有一棵大树，担心它没用，为什么不把它栽到无何有之乡、广莫之野呢？人们可以在它旁边徘徊，逍遥自在地躺在树荫下睡觉。这棵树不会遭到斧子的砍伐，即便它没什么用，又有什么可苦恼的呢？”
这正是庄子的“无用”哲学。惠施善辩，所以庄子讽刺他为灵敏的黄鼠狼，而把自己比作无用的牦牛。牦牛虽无用，却可以安闲自在地生活。惠施认为葫芦和大树都无用，可以说他代表了一种功利主义的态度。而庄子却不然，正是因为庄子抛开了功利思想，所以他才能欣赏漂浮在江湖上的葫芦、屹立在旷野上的大树啊。正是因为无所用、所以无所求。这才是逍遥的大境界啊。
