“圣人不死，大盗不止”出自《庄子·外篇·胠篋》。原文是：夫川竭而谷虚，丘夷而渊实。圣人已死，则大盗不起，天下平而无故矣。圣人不死，大盗不止。虽重圣人而治天下，则是重利盗跖也。
在我们传统的观念里，圣人指的是品德高尚，有治国之才的正面人物。而大盗往往是穷凶极恶，弑君篡位的反面人物。他们是互相对立的那么为什么庄子会说“圣人不死，大盗不止”呢？
我们要联系上下文来看，庄子认为圣人为了公平，制造了斗斛来量谷物、制造了市秤来称东西，制造了印章方便通信，为了教化百姓宣扬仁义。但是大盗连通斗斛、市秤、印章甚至仁义都一连偷走，据为己有。在这里，庄子以箱子、袋子、柜子比喻国家，绳索、锁钥比喻圣人的仁义法规，那些把箱子、袋子、柜子都拿走的小偷，就是盗取国家，还连仁义法规都一并偷走的窃国大盗。
所以，庄子才会说"圣人不死，大盗不止"。
