什么是孝呢？中国最早的一部解释词义的著作《尔雅》下的定义是：“善事父母为孝”。汉代贾谊的《新书》界定为“子爱利亲谓之孝”。东汉许慎在《说文解字》的解释：“善事父母者，从老省、从子，子承老也”。其实，许多古代圣贤已经身体力行的对孝做出了最好的解释。孝是《论语》里“父母在，不远游，游必方”的细心呵护，是李密《陈情表》中“臣侍汤药，未曾废离”的不离不弃，是孟郊《游子吟》中“谁言寸草心，抱得三春”的恩深情重，也是闵子骞的芦衣顺母，姜诗的涌泉跃鲤，孟宗的哭竹生笋。汉文帝刘恒，汉朝第5位皇帝，汉高祖刘邦四子，为薄太后所生，高后八年即帝位。他以仁孝之名，闻于天下，侍奉母亲从不懈怠。有一次，他的母亲患了重病，这可急坏了刘恒。他母亲一病就是三年，卧床不起。刘恒亲自为母亲煎药汤，并且日夜守护在母亲的床前。每次看到母亲睡了，才趴在母亲床边睡一会儿。刘恒天天为母亲煎药，每次煎完，自己总先尝一尝，看看汤药苦不苦，烫不烫，自己觉得差不多了，才给母亲喝。作为一代帝王，如此孝敬母亲，确实值得所有人学习。
