物质：不依赖于人类的意识而存在并能为人类意识所反映的客观存在
意识：人脑的机能和属性，是客观世界的主观映象
关系：第一，物质决定意识。意识是人脑的机能和属性，是客观世界的主观映像。物质对意识的决定作用表现在意识的起源、本质和作用上。从意识起源来看，意识是自然界长期发展的产物，而且是社会历史的产物。从意识的本质来看，意识是特殊的物质——人脑的机能和属性，是客观世界的主观映像，意识在内容上是客观的，在形式上是主观的，是客观内容和主观形式的统一。
第二，意识对物质的反作用。这种反作用也就是意识的能动作用，即人特有的积极认识世界和改造世界的能力和活动。主要表现在：①意识活动具有目的性和计划性，②意识活动具有创造性，③意识具有指导实践改造客观世界的作用，④意识具有指导、控制人的行为和生理活动的作用。
第三，正确认识和把握物质的决定作用和意识的反作用，必须处理好主观能动性和客观规律性的关系。首先，尊重客观规律是正确发挥主观能动性的前提。其次，只有充分发挥主观能动性，才能正确认识和利用客观规律。
