礼则是指对以上仁和义的具体规范，如礼仪、礼制、礼法等。
孔子的仁义礼，其实仁和义是虚的，礼才是实的，这也是孔子一生所追求的。《论语·颜渊》中：颜渊问仁。子曰：克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉！为仁由己，而由人乎哉？颜渊曰：请问其目。子曰：非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。这段话的意思是说，有一次孔子的弟子颜回请教如何才能达到仁的境界，孔子回答说：努力约束自己，使自己的行为回复到（周）礼的要求就是最大的仁。所谓“复礼”，就是要恢复古之人伦纲纪。如果哪天能够真正做到这一点，天下就可以达到理想的境界了啊。这些都是要靠自己去努力的呀，靠旁人是靠不住的呀。颜回又问：那么具体应当如何去做呢？孔子答道：不符合礼的事，就不要去看、不要去听、不要去说、不要去做。
而何谓周礼？是说周朝伊始，为配合政治上维护宗周统治的分封制，周公旦在意识形态领域进行了全面革新，将上古至殷商的礼乐进行大规模的整理、改造，创建了一整套具体可操作的礼乐制度，包括饮食、起居、祭祀、丧葬……社会生活的方方面面，都纳入“礼”的范畴，使其成为系统化的社会典章制度和行为规范，从而形成孔子所景仰的“郁郁乎文哉”的礼乐文化，即礼乐成为一套遍及政治、教育、信仰等各领域的重要文化结构，并在其统辖范围内全面推行礼乐之治。
孔子曾严厉地批评“始作俑者，其无后乎”。这句话的意思是，那些个最早用陶俑代替活人陪葬的人，难道家里人都死光了吗？这就是孔子希望恢复的周礼，这也是我们通常所说的、大力提倡的所谓传统礼仪。
