“无为”并非不求有所作为，而是指凡事要顺天之时，随地之性，因人之心，不能凭主观愿望和想象行事，违反“天时、地性、人和”。“无为”具有顺应自然、遵道而为、为而不恃，并要求排除主观臆断，遵循“道”所具有的自然法则和内在本性自然而为等思想内涵。只有做到顺道而为，才能实现“无为”而无不为。“无为”在现代社会中具有价值回归、行为引导、创新思维、尊重规律等纠偏的功能，对于指导我们的思想和行为具有一定积极意义。顺应自然是“无为”思想的集中表达和概括总结。“无为”是建立在以“道”为核心的理论基础之上的，其内容表达了“人法地、地法天、天法道、道法自然”的系统思想和客观规律，是天地人相互运行、相互关爱、相互制约的自然本质和关系法则。顺应自然强调遵循客观规律所具有的“本然”“本性”“本质”“规律”。“天地之性，独贵自然，各顺其事，毋敢逆焉。”具有以“自然为顺，事不逆天之义。”自然表达了天然，非人为的；不勉强、不拘束、不呆板；不经人力干预而自由发展；犹当然等方面的含义。顺应自然应遵循事物的内在本性。万物的本性是不假人为，自然而然，具有自己如此、本来如此，势应如此的趋势和状态。顺应自然包含着顺应事物自身内在的发展规律和趋势，人们只能按照事物的发展趋势顺势而为，而不是人为强力的干扰和破坏。天地人都要遵循这种具有客观规律的“自然”之道，其中人以地为法、地以天为法、天以道为法、而道之本质和规律则是自然而然，本然，自己如此。宇宙中的日月星辰，瞬息万变，此消彼长; 一切的规律和法则，一切的产生和消亡都是顺其自然的，人的出生，成长，衰老和死亡也都是顺应自然的，人类社会的各种事物发展变化也应该顺其自然。“故道大、天大、地大，王也大，域中有四大，王居其一焉。”人具有主观能动性，在宇宙万物中可以发挥积极作用，但人只有顺应并遵循自然之道，符合“顺应自然”的“无为”本质要求，“推天道以明人事”才能获得成功。
