儒家的礼仪是无所不包的，用《曲礼》中的话来说：“道德仁义，非礼不成；教训正俗，非礼不备；分争辨讼，非礼不决；君臣、上下、父子、兄弟，非礼不定；宦学事师，非礼不亲；班朝治军，莅官行法，非礼威严不行；祷祠祭祀，供给鬼神，非礼不诚不庄。是以君子恭敬、撙节、退让以明礼。”我们以“君臣之礼”为例，来看看儒家主张的君臣关系：儒家认为“君臣以义合”。这是儒家的理。这个“理”需要有一套体制（即规则体系）来保障，历代儒家政治发展出来的“共治”体制，就是制度层面的礼，包括宰相的副署权等。但仅此是不够的，还需要有礼仪来表达，比如拜相的礼仪，比如从前臣拜君，君要还拜，宰相的尊贵地位是通过这些礼仪表现出来的。从历史的角度来看，传统君主专制的强化，也可以从君相的礼仪变化看出来。
