礼乐，是在礼规定仪式中所用的乐。并非“凡礼必用乐”，礼乐之用一定是或国家、或官府；或群体、或个人具有比较重大事件中规定的仪式性需求，这礼、礼仪、礼乐三者融为一体。礼乐的核心用途是郊庙，但我们也看到，从庙堂到朝堂，再到厅堂，都有礼的仪式过程，不同礼仪所用乐应显示风格的差异性。像朝会、出征、凯旋、献俘、礼宾、皇族大婚、葬仪等等，这些仪式中的用乐均可归入礼乐范畴，依制为用，在不同时期礼乐规定性有相当差异。大祀雅乐至高无上且具小众化意义，一般平民百姓无缘以见。以北京城为例，天坛、地坛、日坛、月坛、先农坛、太庙，这是皇家禁苑，老百姓只能通过史官的描述了解。而吉礼的中祀与小祀、凶礼、嘉礼、军礼、宾礼则属于宫廷与地方官府和军旅上下相通使用者。还要看到，地方官府中同样需要迎诏、道路、婚庆、葬仪等等，这些都是国家礼制下的行为，其仪轨中亦需用乐，这些乐是不是礼乐？如果是礼乐的话，我们又应当如何定位？乐籍制度下官属乐人群体在全国范围内普遍存在，正是这个群体对于国家礼乐的广泛承载，方显礼乐制度的整体性和上下相通性的意义。
