东西方智慧的象征，都诞生于雅斯贝尔斯所谓“轴心时代”，约相当于中国的春秋战国时期，这是东西方文化史上都难得遭遇的群星灿烂的时代。群星们创造了辉煌的希腊文明，由此雅典娜似乎也比较突出地体现了知性智慧、创造性智慧。相传她掌管文化艺术、技艺及战争就是证明。同时期，印度、中国的诸子百家也展现了伟大的知性智慧、创造性智慧。但那时由于关山阻遏，文殊智慧与中国失之交臂。而当它终于传入中国之时，中国士大夫的思维已受到儒学一统的束缚，本身又处在乱离之中，虽然中、印智慧传统的碰撞也激发出灿烂的思想火花，但此时此刻，恐怕安定不得不成为他们的首要追求，并影响于大众。于是，文殊体现的生存智慧与中华本土传统的人生智慧相融合，在中国开始得到了突出的发扬。根据印顺法师的研究，印度文化传统强调“五明”，强调知性智慧、创造性智慧，与西方希伯来传统相较，有过之而无不及。因而，文殊本身就蕴含有知性智慧，其有关内涵在中国没有得到彰显，当是由时代造成的。
某一个时代的人类知性智慧，纵然可以发挥到相当的高度，但总是有限的。只有超越性智慧才能指向无限。雅典娜与文殊的共同特征就在于不仅包容着有限的世间智慧，还象征着无限的超越性智慧——大智慧。
