老子，姓李名耳，字伯阳，又名李聃，楚国苦县历乡曲仁里（今河南省鹿邑县老子太清宫镇）人。 曾做过周朝“守藏室之官”（管理藏书的官员），是中国最伟大的哲学家和思想家之一，被道教尊为教祖，世界文化名人。其思想主张无为，“道”，著有《道德经》，又名《老子》。
老子主张以“道”解释宇宙万物的演变，“道”为客观自然规律，同时又具有“独立不改，周行而不殆”的永恒意义。其书中包括大量朴素辩证法观点，如以为一切事物均具有正反两面，并能由对立而转化，是为“反者道之动”，“正复为奇，善复为妖”，“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。又以为世间事物均为“有”与“无”之统一，“有、无相生”，而“无”为基础，“天下万物生于有，有生于无”。他有许多关于民众的格言，他的哲学思想和由他创立的道家学派，不但对中国古代思想文化的发展作出了重要贡献，而且对中国2000多年来思想文化的发展产生了深远的影响。
老子在道教中被尊为道祖，其书被尊为《道德真经》，作为宗教的主要经典。从《列仙传》开始，把老子列为神仙;东汉时期，成都人王阜撰《老子圣母碑》，把老子和道合而为一，视老子为化生天地的神灵。成为了道教创世说的雏形。而在汉桓帝时，汉桓帝更是亲自祭祀老子，把老子作为仙道之祖。唐代皇帝曾尊封老子为太上玄元皇帝，宋代加封号称太上老君混元上德皇帝。其道教尊称名称为“太上老君”，亦被尊称为“混元皇帝” ，也是道教三清道祖中的道德天尊。
据传老子之母理氏怀了81年的胎，生下了白眉白须的老子。老子自幼聪慧，静思好学，后入周求学，连孔子都向其问过礼。后看尽世事，骑青牛西出函谷关，遇函谷关守关官员关尹邀其著书，才留下五千道德真言后飘然西去，从此自世间消失，成为神仙般人物。
