“仁”是孔子思想的核心，“仁”是贯穿儒家思想的主线。无论关于政治的论述，经济的论述，法律的论述，或是伦理的、哲学的、教育的论述都体现了“仁”的精神。“人者，仁也”，在孔子看来，“仁”是人最高的精神追求，是做人最高的道德标准。
“仁者，爱人”孔子认为，仁者，就是爱人。韩愈亦云：“博爱之谓仁”，仁，是对他人的关爱，是一种建立在自重、自爱、自强基础上对他人的关心和爱护，其核心是人与人之间的相亲相爱，一个人唯有存有仁爱之心，才能肩负起自身的责任。 “孝悌也者，其为仁之本也”仁者，要孝敬父母，友爱兄弟姐妹；“泛爱者，而亲仁”，仁者，爱周围之人，将爱推而广之。当然，儒家主张的仁爱是有次序、有等级的仁爱，而非博爱或兼爱，爱人、爱万物亦需讲求亲亲、遵贤之等次，如孟子云“亲亲而仁民，仁民而爱物”。
“巧言令色，鲜矣仁”，“刚、毅、木、讷、近仁”孔子认为“仁”是自身真性情的流露，“仁远乎哉？我欲仁，斯仁至矣”，仁在我也。巧言令色矫饰以魅悦于人，非真性情的流露，“刚毅木讷”之人，质朴、纯真，有真性情，故“近仁”。“好直不好学，其蔽也绞”，所以仁者，性情为真，流露合理，有所偏而为过。
“夫仁者，己所立而立人，己所达而达人”仁者，要为人着想，推己及人。“己之所欲，亦施于人” 尽己为人，可谓之忠；“己所不欲，勿施于人”不强加于人，可谓之恕，两者聚合，乃“忠恕之道”也，此乃“仁”付诸实践的途径，亦孔子所谓之“仁之方”。
“欲人而得仁”仁者，要自律；“即礼求仁，以礼养仁”仁者，对待自己或他人都要约之以礼，自觉地循礼行事。
“仁”是“自爱”和“爱人”的统一，是“为己”和“为人”的统一。仁者，要弘扬爱心，追求两心协调。仁者并非生而好仁，故要为仁者，需要一定的修为。孔子认为，天地是在成就自己的基础上才成就了万物，“天行健，君子以自强不息；天势坤，君子以厚德载物。”仁者，首先是成就自己，而后才能成就他人。“博厚所以载物也，高明所以覆物也”，“成己，仁也；成物，知（智）也。”成就自己，是仁德；成就万物，才是智慧。故要为仁者，需由学习完善自身人格，提高自身修养，增加自身智慧。
