孔子一开始编《礼记》是为改善社会风气，约束人们行为规范的。不过随着儒学人士的继承和发展，礼被社会和国家越来越重视。为什么呢？主要有以下三方面的原因：
原因一、维持封建等级制度的需要。封建社会的等级制度是极其森严的，君臣之间必须用礼仪制度来约束，国君、王侯、大臣、士大夫等官僚阶层，组成了封建社会不同的等级，等级不同，礼节也就不同。如果没有礼的约束，社会就没有遵循，国家就会混乱。
原因二、维持社会关系的需要。社会关系即人与人之间的关系。父子之间，夫妻之间，师生之间，亲戚之间即朋友之间都要遵循礼制的相关规范。
原因三、个人立身修养的需要。子曰：“兴于诗，立于礼，成于乐。”儒家认为君子应该“克己复礼”，“人有礼则安，无礼则危，故曰：礼者不可不学也。”孔子认为人应该“礼尚往来。往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也。”
正因如此，成就了我中华民族礼仪之邦的美誉。
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