仁义的主要特征：“刚、毅、木、讷”，即刚强、果断、质朴、慎言。
孔子认为，只要是仁义之事，就可以不受规矩的约束。“当仁，不让于师”，就是说只要是仁德的事情就可以去做，哪怕是老师也不必谦让。在那个封建等级制度及其森严的社会里，孔子提出这样的思想，可以想见孔子的开明，更能看出他对仁义的看重。“志士仁人，无求生以害仁，有杀身已成仁”，什么意思呢？意思是说：“真正的志士仁人，没有贪生怕死去损害仁义的，却有牺牲自己来成全仁义的。”
由于儒家长期的思想熏陶及深远影响，让封建社会几千年来“仁义之师”的大旗一直屹立不倒。由于任何人都没有理由去反对仁义，也让部分人挂羊头卖狗肉，叛军流寇之类也公然拉起“正义之师”的大旗，招摇过市（世）。
