要使社会成为文明社会，人人都应该关心社会规范的构建工作，这不能仅靠人情本身，也不能单靠生活实践中的直觉，而是要靠社会群体在历史过程中逐渐发展出来的。和平相处就是这样的一种产物——人与人之间相处逐渐演变出来的文明习俗。对悠悠历史进行仔细的审视后，可以得出结论：人们觉得最好是能有一套客观规则，比较符合一个群体的和谐发展，因为人与人之间的观念不一样，难免不产生各种矛盾，一套大家共同认同的游戏规则则是解决这些矛盾所必须的，才可以使人类社会和谐有序。“礼”便是由社会发展出来的一套规则，是社会文明的客观表现形式。所谓“克己复礼”，就是要以礼待人。譬如对父母，活着的时候要“以礼待之”，逝世之后也要“葬之以礼”，以礼来葬、以礼来祭。“礼”也可说是中国人际关系或社会关系的基本构成方式，是人与人结为群体的相处之道。任何一个社会，如果没有“礼”或许根本就无法存在。相对于礼制来说，法治是基本要求，社会秩序要靠法制来维持，但法制本身不能产生道德价值或伦理价值。“法”是强制性的，如果在“法’之上，我们还想发展出真正的道德伦理秩序，就要依靠“礼”的观念，使“礼”在社会生活中有所落实。“礼”是普法的前提，是法的提升。礼的价值便是在维持社会法制，维持和谐上起着至关重要的作用。人们通过一定的礼仪而体现相互敬爱，从而提高了人生价值与人的精神境界。礼治是古代独特的社会管理方略与治国理性，主张用柔性手段约束和统治民众。而礼治的最高理想是大同社会，它是一个共有共享、太平和谐的乌托邦世界。这对统治者是莫大重要的。
